Der Tanganjikasee wurde am 13. Februar 1858 von Richard Francis Burton und John Hanning Spike entdeckt, er ist einer der größten Seen in Zentralafrika ist (3° 20′ bis 8° 48′ südlich und 29° 5′ bis 31° 15′ östlich), zu gleich ist er auch der sechstgrößte See der Erde mit einer Länge von ungefähr 670km und einer Breite von rund 80km und mit einer Tiefe von ca. 1470m ist er ebenfalls der zweittiefste See der Erde. Die Oberfläche des Sees beträgt um 34000km² und die Küstenzone erstreckt sich über rund 1900km.
Des Weiteren liegt der Tanganjikasee im westlichen Teil des Ostafrikanischen Grabens (Great Rift Valey) und wird durch dessen Wände begrenzt. Anrainerstaaten sind Burundi im Norden, Tansania im Osten, Sambia im Süden und die Demokratische Republik Kongo (vormals Zaire) im Westen (siehe Karte, anklicken für Originalgröße). Außerdem wird der See durch viele Zuflüsse gespeist, wie, um nur ein paar große zu nennen, der Rusisi (Burundi), der Malagarasi (Tansania) und der Lufubu (Sambia), jedoch fliest nur ein Fluss vom Tanganjikasee ab, nämlich der Lukuga (DR Kongo).
Das Alter des Tanganjikasees wird auf 15 bis 20 Millionen Jahre geschätzt, in dieser Zeit haben sich
ungefähr 320 Fischarten entwickelt, von denen 95% endemisch sind. Dies bedeutet, dass diese Fische nur im Tanganjikasee heimisch sind und in keinem anderen Gewässer dieser Erde. Von den 320 Fischarten zählen ca. 180 zu der Familie der Cichliden.
Es herrschen nachfolgende Wasserwerte im Tanganjikasee,
pH-Wert: 7,5 – 9,2
Gh-Wert: 7 – 11 GdH
Kh-Wert: 16 – 18 GdH
Leitfähigkeit: 600mS
Temperatur: 24 – 28°C